Voûte céleste chinoise

L'astrologie chinoise est basée sur les notions astronomiques, religieuses et calendériques traditionnelles. Au cours du XX^ème siècle, ses 12 animaux -signes ont été adoptés dans la culture populaire de nombreux pays.

Astrologie proprement dite

Pour lire la destinée, les astrologues chinois combinent les données astrales de la naissance ainsi que son heure et sa date avec les cinq éléments, selon un système complexe et très ancien connu sous le nom de ziweidoushu "données des maisons astrales Ziwei et Dou", les plus influentes.

Principaux astres

Les anciens astronomes chinois ont associé les cinq planètes principales aux cinq éléments, d'où elles tirent leur nom actuel : Vénus est le Métal (or), Jupiter est le Bois, Mercure est l'Eau, Mars est le Feu, Saturne est la Terre. Leur position dans le ciel, ainsi que celle du Soleil et de la lune, Yang et Yin supreme pour l'astrologie et le passage éventuel de comètes au moment de la naissance influencent la destinée. Jupiter est particulierement important car sa révolution, et non celle du soleil, était utilisée jusqu'au milieu de la dynastie Han pour compter les années. Selon la religion traditionnelle, l'année chinoise qui commence appartient au dieu de cette planète, (Taisui), et tous ceux qui sont du signe de l'année doivent faire une offrande au temple pour l'amadouer.

Maisons astrales

La zone autour de l'écliptique et de l'équateur céleste est divisée en 28 maisons lunaires correspondant aux 28 secteurs de cette zone traversés à tour de rôle par la lune au cours du mois lunaire. L'ensemble de ce "zodiaque chinois" est divisé en 4 quartiers chacun représenté par un animal totem. Leur position est déterminée à la tombée de la nuit le soir de l'équinoxe de printemps. Les noms des maisons lunaires ont été retrouvés sur des objets funéraires datant des Royaumes combattants et pourraient remonter aux Zhou. Autour du pôle nord céleste, les Chinois distinguaient trois zones étoilées qui semblaient chacune cernée par une enceinte, d'ou leur nom des "trois enceintes". L'enceinte du palais impérial ou enceinte supérieure se situe autour de Polaris, autrefois considérée comme fixe, axe du ciel ; on estimait jadis que les étoiles et les dieux stellaires qu'elle contenait gouvernaient l'empereur et sa famille. L'enceinte du palais supérieur, ou enceinte moyenne se situe autour du Lion, de la Vierge et de Cassiopée; elle représentait les ministres et fonctionnaires du palais.

Les 28 maisons lunaires sont classées en quatre quartiers contenant sept constellations chacun. Ils sont identifiés a quatre créatures fantastiques gardiens célestes.

Signes du zodiaque chinois

Ils constituent un ensemble de douze animaux que l'on pense inspirés a l'origine par les douze signes de l'astrologie persane, transmis via l'Inde ou le Tibet. Ils sont associés aux douze rameaux terrestres, qui en combinaison avec les dix tiges célestes constituent le système chinois de décompte du temps le plus anciennement attesté.

Les 12 animaux des rameaux terrestres

Les douze signes animaux du zodiaque sont, dans l'ordre, : rat, boeuf, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, mouton, singe, coq, chien et porc.

Des légendes relatent comment les animaux furent choisis et comment fut déterminé leur ordre. L'absence du chat serait due a la négligence du rat son ami, que l'Empereur de Jade avait chargé de convoquer les animaux pour la sélection des signes du zodiaque. Le chat se fâcha et c'est depuis qu'ils sont ennemis naturels. Il a néanmoins été retenu dans la version vietnamienne où il remplace le lapin.

Le cycle sexagésimal

On peut combiner le cycle des animaux avec le cycle binaire Yin-Yang, chaque animal étant toujours associé a une année de meme type ; le dragon, par exemple, est toujours yang, et la chevre toujours yin. Dans le calendrier grégorien, les années paires sont yang et les années impaires sont yin (en toute rigueur le changement yin-yang se fait au moment du Nouvel An chinois).

Combiné avec le cycle des cinq éléments, Métal, Eau, Bois, Feu, et Terre, l'ensemble donne un cycle de soixante années différentes. On aura ainsi l'année du "rat doré", celle du "bouf d'eau" ou celle du "tigre de bois". Au Japon, l'anniversaire des soixante ans est fêté par une cérémonie appelée kanreki (achèvement du calendrier).

La tradition associe a chacun des éléments une couleur : le métal est blanc, l'eau noire, le bois vert, le feu rouge et la terre jaune ou ocre. Ces couleurs apparaissent parfois à la place des éléments sur les calendriers chinois à l'étranger : année du "coq vert", du "tigre rouge" par exemple.

Comme le calendrier chinois est luni-solaire, la date de changement de signe est celle du nouvel an chinois et non le 1^er janvier du calendrier occidental. Néanmoins, dans le système de décompte des années par combinaison des tiges célestes et des rameaux terrestres auxquels sont associés les animaux, le changement s'effectue au début du printemps, au jour appelé lichun, qui se situe entre le 4 et le 19 février, lorsque le soleil arrive à 315 degrés de longitude. Quelques almanachs chinois récents reprennent cette tradition et font changer les signes le jour de lichun.

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Source: Wikipedia